Begeleid wonen Hindu met hazenlip

Het bezoek aan Trincomalee was een matig succes. De dikbuikige Hindu god Shiva bleek in de steigers te staan en de snorkelexcursie was letterlijk en figuurlijk afgeblazen.
Inmiddels de kust verlaten voor een bezoek aan de oude koningsstad Polonnaruwa. De opgravingen van het oude paleiscomplex liggen te dicht bij elkaar voor de bus, maar te ver uit elkaar om te wandelen. Oplossing; de fiets. Met wat passen en meten heeft iedereen een functionerende tweewieler gevonden. Groepsgenoten met knieklachten, gezwollen enkels of gewoon morbide obesitas blijven in de bus achter die in slakkengang achter de fietsende meute aanrijdt. De groep probeert op de te kleine fietsen links te blijven rijden. De apen op de weg worden omzeilt. De ruines bestaan uit zwart uitgeslagen stenen muurtjes met bordjes die suggereren dat het ene ommuurde stukje gras een receptieruimte en een andere de ontvangsthal was. In dit rondje van anderhalve kilometer moeten we 3x de fietsen parkeren voor het volgende verhaal van een locale gids. De beste man is niet te verstaan wat mede veroorzaakt wordt door de onuitspreekbare namen van vroegere koningen. Wat te denken van Vijayabahu en Parakramabahu. De juiste barrel daarna terugvinden blijkt telkens een opgave. Ik geloof ook niet dat ik eindig op de tweewieler waarop ik begonnen ben. De stappenteller heeft weinig te doen deze morgen.

De koffiepauze onderweg is een nieuwe ervaring. Het begeleid-wonen-typje dat de bestelling opneemt kent maar twee woorden engels; coffee en tea. Black en white en sugar en milk zitten niet in zijn vocabulaire. Hij meent in de 'chi'-klank van het woord cappuchino 'tea' te herkennen. De ongevraagde plons koude melk in het bruine water komt wel overeen met die in de bedoelde koffie. Dankzij de slecht gerepareerde hazenlip lijkt hij op een niet zo snugger broertje van Ed en Willem Bever. De aangeboren glimlachende bovenlip kan de paniek in zijn ogen niet verbergen. Negenentwintig dorstige gasten die allemaal iets anders willen bestellen. Uiteindelijk krijgt iedereen tea of coffee of wat daar voor doorgaat.